신대법관 "진상조사 결과 발표"보다 "아고라 조회수 부풀리기" 가 톱기사?

동아·중앙, 아고라 옥죄고 청와대 감싸기?

이메일 '홍보지침' 외면·아고라 수사엔 '열성'…'이중잣대' 보도 논란

2009년 03월 18일 (수) 12:22:46 최훈길 기자 ( chamnamu@mediatoday.co.kr)

경찰이 포털 '다음' 아고라에 정부에 비판적 글을 올린 누리꾼들을 조회수를 부풀린 혐의로 수사에 나선 가운데, 동아일보 중앙일보가 여론 조작에 대한 질타에 나섰다. 그러나 두 신문이 인터넷 여론 조작에 대해선 강력하게 비판하고 있지만, 지난 청와대 '홍보 지침' 등의 여론 조작에 대해선 축소 보도한 바 있어 '이중 잣대' 비판 논란이 일 전망이다. 동아 "여론조작, 민주주의 해악"…중앙 "실체적 진실 밝혀야"       ▲ 동아일보 3월18일자 사설.     동아는 18일자 사설<민주주의 위협하는 '다음 아고라' 속의 여론조작>에서 "'인터넷에서 이 같은 방식의 여론조작은 늘 있었다'며 '처벌까지 하는 것은 지나치다'는 반응이 나오고 있지만 여론조작이 민주주의에 미치는 해악을 몰라서 하는 말"이라고 논평했다. 동아는 또 "민주주의는 개인의 다양한 의견이 공론의 장에서 토론을 거쳐 진실이 가려질 때 가능하다. 그래야만 정부가 국민의 참된 의사를 파악해 정책을 결정하고 집행할 수 있다"며 "이를 무시하고 거짓을 진실인 양, 소수의 의사를 다수의 의사인 양 조작하는 것은 민주정치의 근간을 허무는 행위다. 전형적인 공작정치로 독재국가에서나 가능한 일"이라고 밝혔다. 중앙도 사설<사실로 드러난 인터넷 여론조작, 포털 책임도 크다>에서 "그동안 풍문으로만 떠돌던 '인터넷 여론조작' 의혹이 사실로 드러난 것이다. 게다가 이들은 조회 수를 늘리는 방법으로 컴퓨터 프로그램까지 동원했다고 하니 그 목적과 배후가 의심스럽다"고 밝혔다. 특히 중앙은 "경찰은 철저한 수사로 한 점 의혹 없이 실체적 진실을 밝혀야 할 것이다. 차제에 다른 포털 사이트도 점검해볼 필요가 있다"며 동아보다 더 경찰 수사에 힘을 실어줬다. 중앙은 "인터넷 여론조작을 방치하면 결국 그 피해는 국민에게 돌아갈 수밖에 없다"며 '국민의 피해'를 언급하기도 했다.       ▲ 중앙일보 3월18일자 사설.     과잉 수사 논란…정세균 "공안당국 이중적 잣대", 이정희 "신 언론 보도지침" 그러나 특정 프로그램을 이용해 조회수를 부풀리는 것은 비판받을 일이지만, 이번 경찰이 자진해서 압수 수색까지 나선 것은 '과잉 수사'라는 지적도 나오고 있다. △조회수를 늘리더라도 누리꾼들의 '추천'을 받지 않는 이상 인터넷 여론에 영향을 미치기엔 무리수라는 점 △다음 쪽에서 업무 방해 혐의로 수사 의뢰를 하지도 않았는데 경찰이 먼저 나선 점 △조회수 부풀리기가 인터넷 초기부터 국내외에 일상적인 일이라는 점 등이 지적된다. 민경배 경희사이버대학교 NGO학과 교수는 이날 MBC <손석희의 시선집중>에서 "'단순히 조회수가 높게 나타났다'라는 그 자체만으로는 여론이 그렇게 형성된다고 보긴 어렵다"며 "1차적인 어떤 업무방해의 판단 주체는 다음이라는 기업이 돼야 될 텐데 '경찰이 먼저 앞서서 그런 판단을 했다'라는 것들도 상식적으로 납득이 가지 않는 상황"이라고 밝혔다. 이에 따라 최근 경찰이 정부를 비판하는 게시물의 내용을 문제 삼고 정부 비판에 대한 '옥죄기'에 나섰다는 주장도 제기되고 있다. 정세균 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 "경찰이 네티즌, 시민을 상대로 전문 시위꾼이 여론을 조작했다고 딱지를 붙여 무차별 검거한다는 보도가 나왔다"며 "야당 의원, 당직자 가혹한 잣대 들이대고 여당 측에는 나긋나긋한 자세로 대하는 공안당국의 이중적 잣대에 대해 우리는 심히 유감 표한다"고 밝혔다. 이정희 민주노동당 의원도 CBS <김현정의 뉴스쇼>에서 "일종의 신 언론 보도지침으로 80년대로 돌아가는 게 아닌가 싶을 정도로 (정부가)너무 정부에 대한 비판에 대해서 민감하시다 보니까 이런 일까지 벌어지는 게 아닌가 싶다"고 지적했다. '여론조작' 위험성 강조한 동아·중앙, 청와대 '홍보지침' 보도는? 물론 야권에서 '공안 통치 의혹'을 제기하고 있지만, 각 언론마다 야권의 주장에 공감하는 정도는 다를 수 있다. 그러나 주목할 점은 언론이 여론조작의 위험성에 대해 대상에 관계없이 동일한 잣대로 비판을 했는지 여부다. 이날 동아는 "여론조작이 민주주의에 미치는 해악을 몰라서 하는 말", 중앙은 "여론조작을 방치하면 결국 그 피해는 국민에게 돌아갈 수밖에 없다"고 강조했지만, 지난 번 청와대 이메일 '홍보지침'에 대해선 '날선 비판'을 했는지 살펴볼 일이다. 김유정 민주당 의원이 지난달 11일 용산참사에 대한 국회 긴급 현안질의에서 "설 연휴를 전후해 청와대 국민소통비서관실이 경찰 홍보담당관실로 '용산 사태를 통해 촛불시위를 확산시키려는 반정부단체에 대응하기 위해 군포 연쇄살인사건을 적극 활용하라'는 문건을 보냈다는 제보가 있다"고 폭로해 이메일 파문이 일어났다. "용산 참사로 빚어진 경찰의 부정적 프레임을 연쇄살인사건 해결이라는 긍정적 프레임으로 바꿀 수 있는 절호의 기회다. 언론이 경찰의 입만 바라보고 있으니 계속 기사거리를 제공, 촛불을 차단하라"는 것이 문건의 핵심 내용이었다. 그러나 다음날 대부분의 언론은 '용산 참사' 대신 '연쇄살인 사건'을 부각시키기 시작했다. 특히 조선일보, 중앙일보 등은 강 아무개씨에 대한 사진을 공개해 '피의자 얼굴 공개'에 대한 논란으로 의제를 바꿔갔다. 특히 동아일보는 12일자 신문에 청와대의 '홍보 지침'에 대해 한줄도 언급하지 않았다. 특히 청와대가 '연쇄살인 홍보지침' 의혹을 풀어줄 이메일 전달이 사실로 드러난 다음 날에도 축소 보도는 이어졌다. 중앙은 지난 달 14일자 6면에 <청와대 '강호순 사건 홍보지침' 행정관에 경고>라는 단신 기사를 실었다. 조선, 중앙, 동아는 14일자 지면에 이번 사건에 대한 관련 사설을 내보내지 않았다. 한겨레 경향 한국 등 이외 대다수 신문들이 1면에 관련 보도를 한 것과는 구분됐다. 이후 용산참사를 군포연쇄살인사건으로 덮으라는 이메일을 경찰청 홍보담당관 앞으로 보낸 것으로 확인된 이성호 청와대 국민소통비서관실 행정관이 사표를 제출했지만, 조선은 사의 표명 내용을 보도하지 않았고 중앙과 동아는 단신 또는 작게 처리한 바 있다.

최초입력 : 2009-03-18 12:22:46   최종수정 : 0000-00-00 00:00:00